“In eerste instantie hadden we gepland om met onze kinderen, Emma (5) en Semme (2), voor een jaar naar Togo, West-Afrika, te verhuizen. Maar nu heeft ons ticket geen einddatum meer. “Het voelt goed hier, en we blijven zolang dat gevoel aanhoudt.” Ons avontuur gaat verder.
Het Begin van Ons Avontuur in Togo
Het idee om naar Togo te verhuizen, zodat onze kinderen in contact konden komen met hun Togolese wortels, heeft altijd in ons achterhoofd gezeten. De geboorte van onze kinderen versterkte deze wens nog meer. Op zeer jonge leeftijd worstelde Emma met haar huidskleur, wat ons diep raakte. Ze verlangde ernaar om wit te zijn en lang blond haar te hebben, zoals de kinderen in haar klas en haar moeder. Wij dachten dat het anders moest zijn. Ze moest beseffen dat de wereld veel groter is dan alleen Alphen aan den Rijn, en ze moest ontdekken waar ze ook vandaan komt.
Dus, in september 2022, begonnen we aan onze reis naar Togo. Het was een behoorlijke onderneming en een achtbaan van emoties. Wat aanvankelijk als een vakantie aanvoelde, begon pas na enkele weken echt tot ons door te dringen. Wat zijn we aan het doen?
Uitdagingen en Zelfvertrouwen Opbouwen
De taalbarrière vormde een grote uitdaging voor ons gezin. In Nederland spraken we Nederlands, maar in Togo zijn Frans en Mina, de lokale taal, de voornaamste talen. Dit maakte het voor de kids moeilijk om te communiceren en vrienden te maken. Na ongeveer zes maanden begonnen we ons aan te passen aan onze nieuwe omgeving. Emma en Semme begonnen de taal te leren en maakten nieuwe vrienden. Ook wij vonden geleidelijk ons ritme in Togo.
Onze verhuizing naar Togo heeft ons gezin verrijkt, en onze kinderen hebben hier zelfvertrouwen opgebouwd. We leren zelf ook veel van dit avontuur. Op verschillende manieren leer je jezelf en elkaar opnieuw kennen, en dat is zeer waardevol.
Bijdragen aan de Gemeenschap
We willen niet alleen in Togo wonen; we willen ook bijdragen aan onze gemeenschap. Chris heeft een bedrijf opgestart om lokale ondernemingen te ondersteunen, terwijl Mignon haar eigen tassenmerk, Wood & Cricket, heeft gelanceerd. Deze tassen zijn veelzijdig en kunnen worden gebruikt als strandtassen, shoppers, luiertassen, schoudertassen en reistassen. Maar dat is niet alles. Naast tassen produceren we ook andere artikelen, zoals kimono’s, haarsjaaltjes en doeken die kunnen dienen als tafelkleden, strandlakens of picknickdekens.
Het Avontuur Gaat Verder
Onze tijd in Togo heeft ons geleerd dat de wereld vol avonturen en kansen zit. We genieten hier van het leven en voelen ons bevoorrecht om dit avontuur met onze kinderen te delen. Het leven is hier niet te vergelijken met ons leven in Nederland, maar dat maakt het dus juist zo leuk! Dat we beide landen goed leren kennen en beide ons thuis mogen noemen vinden wij het mooiste kado wat we onze kinderen mee kunnen geven en natuurlijk onszelf.
Blijf Verbonden
Als je de kans hebt om iets volledig anders te doen of ergens anders te wonen, raden we het ten zeerste aan! Volg ons dagelijkse verhaal op Instagram: @woodandcricket. Mignon deelt ook verhalen van andere gezinnen die zijn geëmigreerd op haar Instagram: @dutchiesemigreren.